33 года Япония удерживала первое место по количеству произведенных автомобилей, но за 2009 год в стране было произведено всего 7,93 млн машин, что на 31,5% меньше показателей 2008 года. Таким образом, масштабы сокращения производства в Японии поставили антирекорд за все время ведения статистики (начиная с 1966 года). Впервые с 1976 года с конвейеров японских автозаводов сошло менее 8 млн автомобилей. Японская промышленность снизила выпуск легковых автомобилей на 40,7%, грузовиков – на 45%, автобусов – на 50,2%, мотоциклов – на 40,9% за последний 21 месяц.
Китайский автопром, выпустивший за 2009 год 13,8 млн машин, стал абсолютным мировым лидером, обогнав с очень существенным отрывом Страну Восходящего Солнца.
Однако просто так сдавать мировое лидерство японцы не хотят. Местное правительство ввело компенсационные меры и налоговые льготы на покупку экологически чистого и экономичного автомобиля. В результате конец года показал улучшение ситуации. Рост производства в Японии составил 8,6%, так что есть надежда на улучшение.
